이준환·안준용
11일 열린 동포간담회에 참석한 뉴욕 한인들은 노무현 대통령이 제시한 북핵 문제의 평화적 해결 의지와 한미 동맹관계 재확인 입장 등에 대해 일제히 환영의사를 밝혔다.
간담회에 참석한 한인들은 노 대통령이 북핵 문제, 미국에 대한 인식, 주한미군 문제, 한국 경제 전망, 재외동포법과 이중국적 문제 등에 대한 의견을 제시할 때마다 박수로 화답했다.
참석자들은 미 주류언론 등이 그동안 노 대통령이 지닌 미국관, 주한미군 주둔문제 등에 대해 의구심을 표시해왔는데 이번 한미 정상회담을 통해 이같은 인식이 불식될 것이라는 기대감도 표시했다.
김기철 뉴욕한인회장은 “동포사회가 우려했던 주한 미군 문제 등에 대해 노 대통령이 정확하게 인식하고 있다는 점을 확인한 것이 가장 기쁘다”며 “재외동포법, 이중국적 등에 대한 대통령의 답변에 만족한다”고 밝혔다.
김 회장은 “노 대통령을 태운 특별기가 짙은 안개를 뚫고 무사히 JFK공항에 안착한 것은 안개속과 같은 한미 관계가 잘 풀려나간다는 좋은 징조”라며 “앞으로 대통령이 동포사회 문제에 대해 지속적인 관심을 갖고 의견을 수렴해 나갈 것이라는 믿음이 생겼다”고 말했다.
연인철 뉴저지한인회장은 “동포사회가 지닌 궁금증에 대해 차분한 어조로 일목요연하게 설명한 노 대통령에게서 친근감을 느꼈다”며 “마치 대통령이 동포들의 가려운 곳을 긁어준 것과 같은 기분”이라고 밝혔다.
이광희 뉴저지한인세탁협회장은 “말로만 듣던 노 대통령의 소탈한 모습을 가까이서 지켜볼 수 있어 좋았다”며 북핵 문제 해법 등을 마련하고 남은 방미 일정을 무사히 마치기를 희망했다.
한인권익신장위원회 박윤용 회장은 “노 대통령 연설이 자연스럽고, 경직된 면을 찾아 볼 수 없어 기분이 좋았다”며 “부시 대통령과의 정상회담 결과도 좋게 나올 것으로 기대된다”고 말했다.
배문경 뉴욕한인변호사협회장은 “오늘 노 대통령이 연설하는 모습을 처음 봤는데 정치가 보다는 이웃집 아저씨 같은 인상을 받았다”며 “그러나 한국내 반미감정 불식을 위한 분명한 입장 표명이 없어 아쉬웠다”고 말했다.
